在我们介绍到太岁肉灵芝成分时经常提到活性多糖和免疫多糖，但是并不清楚多糖到底是什么？它对人体到底起到什么作用呢？首先来了解一下多糖。

多糖是由10个以上单糖通过糖苷键连接而成的聚糖，它广泛分布于高等植物、地衣、海藻、动物和微生物中。其中，微生物来源的多糖因为具有控制细胞分化、细胞癌变、病毒感染、免疫应答等各项生命活动的功能，而成为了研究的重点，而且是目前研究得比较详细的一类多糖；其广泛的生物活性使得微生物多糖成为了微生物药物的一个重要的组成部分，而且在新药研发中越来越受到重视。

目前微生物活性多糖的研究对象包括真菌类、细菌、地衣、藻类等等，研究方法涉及各种化学方法及其仪器分析方法，研究范围涉及多糖的分离纯化、免疫学、药效学、毒理学及治疗应用。开展微生物多糖资源的开发、药理作用等的研究具有十分重要的意义。

免疫物质、生物膜以及多种生物活性物质的研究表明，糖类在生物体内的功能不限于提供能量和参与结构，同时还具有多种多样的生物学功能，在生命活动中参与了细胞的各种活动。随着对多糖活性的深入了解，以及人们对各种天然药品、天然食品的推崇，多糖以其无毒、无副作用，而且又是营养、辅助医疗等功能保健品的有效成分，被当今世界所重视。

上世纪70年代以来，科学家们发现多糖及其多糖复合物参与和介导了细胞各种生命现象的调节，特别是免疫功能的调节，多糖尤其是中药多糖因为具有增强机体免疫功能以及抗肿瘤等药理作用，而且几乎没有毒性并且可以通过化学手段控制其分子量，愈来愈引起国内外药理学家、生物学家和化学家们的兴趣，因而成为当前的研究热点。

上世纪80年代又发现多糖的糖链在分子生物学中具有决定作用，能控制细胞分裂和分化，调节细胞的生长和衰老。终于在上世纪80年代末形成了新型学科——糖生物学和糖工程学，并且发展极其迅速，将成为二十一世纪的重大前沿学科之一。

随着细胞生物学和分子生物学研究的不断深入，多糖的生物活性越来越被人们重视，尤其是它对免疫系统的双向调节功能，更使它成为当前药物研究的“热点”之一。

多糖是非细胞毒性的活性物质，取自天然，对生物无毒副作用，是理想的免疫增强剂和药品开发对象，而且它的临床疗效和保健功能是内源性的。

不依赖于药物的直接作用而是通过激发机体自身功能实现生物活性作用的，因此作用更持久和深远。因为具有临床基础，这样不仅可以开拓新的临床用药，而且也可能充实与发展祖国医药学宝库。